誠(chéng)意金≠定金，交易未成應(yīng)退還
重慶市涪陵區(qū)一消費(fèi)者準(zhǔn)備購(gòu)買(mǎi)一套二手房，向中介公司支付了誠(chéng)意金后又不想要這套二手房了，消費(fèi)者是否存在違約？誠(chéng)意金該不該退還？近日，重慶市涪陵區(qū)消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)委員會(huì)成功調(diào)解了這起因誠(chéng)意金引發(fā)的消費(fèi)糾紛。
前不久，涪陵區(qū)消費(fèi)者李女士與涪陵某二手房中介公司簽訂買(mǎi)賣(mài)委托書(shū)，委托二手房中介公司購(gòu)買(mǎi)一套二手房，價(jià)格56萬(wàn)元，并支付二手房中介公司誠(chéng)意金1萬(wàn)元。幾天后，李女士與其父親一起再次到該二手房中介了解情況，發(fā)現(xiàn)該房屋在八樓，且沒(méi)有電梯。李女士認(rèn)為她父親年老行動(dòng)不便，房屋實(shí)用性不大，而李女士購(gòu)買(mǎi)房屋的主要目的是提供給父親居住。她也認(rèn)識(shí)到自己考慮不周，于是找到商家，要求取消委托協(xié)議，并要求退還誠(chéng)意金。然而，二手房中介公司認(rèn)為李女士此舉屬違約，誠(chéng)意金不能退還，雙方爭(zhēng)執(zhí)不下。無(wú)奈，李女士選擇報(bào)警，警方了解情況后將此糾紛移交到涪陵區(qū)消委會(huì)。
接到投訴后，涪陵區(qū)消委會(huì)立即安排工作人員開(kāi)展調(diào)查。經(jīng)查，雙方簽訂買(mǎi)賣(mài)委托書(shū)情況屬實(shí)，消費(fèi)者具備完全民事行為能力，違約方確實(shí)屬于消費(fèi)者。但是，該委托書(shū)中商家收取的是誠(chéng)意金，而沒(méi)有說(shuō)明是定金，且委托書(shū)中明確李女士和賣(mài)方簽訂購(gòu)房合同時(shí)，誠(chéng)意金才轉(zhuǎn)交給賣(mài)方，并自動(dòng)轉(zhuǎn)為定金。但直到投訴時(shí)，李女士也沒(méi)有與賣(mài)方簽訂購(gòu)房合同，誠(chéng)意金也沒(méi)有轉(zhuǎn)為定金。
對(duì)此，涪陵區(qū)消委會(huì)工作人員向商家指出，誠(chéng)意金不具有合同效力及法律保護(hù)的性質(zhì)，即便消費(fèi)者要求取消買(mǎi)賣(mài)委托書(shū)，商家也應(yīng)當(dāng)退還誠(chéng)意金。經(jīng)過(guò)消委會(huì)耐心宣傳《消法》等法律法規(guī)，商家最終認(rèn)識(shí)到買(mǎi)賣(mài)委托書(shū)中所約定的誠(chéng)意金的法律性質(zhì)，同意退還消費(fèi)者誠(chéng)意金，消費(fèi)者也愿意支付500元服務(wù)費(fèi)給商家，一場(chǎng)糾紛得以化解。
該糾紛中，對(duì)誠(chéng)意金定性非常重要。誠(chéng)意金并非定金，商家收取誠(chéng)意金，在沒(méi)有明確轉(zhuǎn)為定金時(shí)，是不適用于《合同法》中關(guān)于定金規(guī)定的，這個(gè)時(shí)候的買(mǎi)賣(mài)委托書(shū)只是一種意向性協(xié)議，對(duì)雙方都沒(méi)有約束力。同時(shí)，由于當(dāng)前二手房市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)壓力大，同一房源在多個(gè)二手房中介銷(xiāo)售的情況比較常見(jiàn)，二手房商家也有意規(guī)避定金的法律責(zé)任，擔(dān)心與消費(fèi)者簽訂買(mǎi)賣(mài)委托書(shū)后，如果收取的是定金，而賣(mài)方不愿出售房屋時(shí)，會(huì)承擔(dān)雙倍賠償責(zé)任，給自身帶來(lái)風(fēng)險(xiǎn)，但是這種風(fēng)險(xiǎn)不能在與消費(fèi)者簽訂買(mǎi)賣(mài)委托書(shū)時(shí)，轉(zhuǎn)嫁到消費(fèi)者身上，這也違背《合同法》公平原則，造成雙方權(quán)利和義務(wù)不對(duì)等。因此，該糾紛中，消費(fèi)者要求退還誠(chéng)意金，理應(yīng)得到支持。對(duì)于消費(fèi)者能夠理解商家在其長(zhǎng)期看房中提供的服務(wù)，主動(dòng)愿意支付適當(dāng)服務(wù)費(fèi)，也是合情合理的。
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